Aprendiendo de Otros: El Impacto de la IA en las Elecciones Internacionales

La inteligencia artificial (IA) ha emergido como un actor clave en la política moderna, transformando la manera en que se llevan a cabo las campañas y se perciben los procesos electorales. Sin embargo, su uso ha generado tanto esperanza como preocupación en el ámbito democrático. En este contexto, un reciente estudio del Alan Turing Institute en el Reino Unido pone de relieve cómo la IA ha influido en las elecciones de otros países y cómo Estados Unidos podría beneficiarse de estas lecciones.

La Realidad de los Deepfakes: ¿Un Miedo Exagerado?

Uno de los temores más persistentes en torno a la IA y las elecciones ha sido el uso de deepfakes. Estos videos manipulados, que pueden hacer que una persona parezca decir o hacer algo que nunca sucedió, han sido objeto de intensos debates. Sin embargo, el estudio del Alan Turing Institute revela que las preocupaciones pueden haber sido exageradas. En países como el Reino Unido, Francia y en las elecciones del Parlamento Europeo, no se ha observado un impacto significativo de los deepfakes en los resultados electorales.

Una imagen que representa la tecnología electoral, simbolizando la integración de la inteligencia artificial en los procesos de votación.

Sam Stockwell, investigador responsable del estudio, señala que «los temores sobre el uso de deepfakes generados por IA para influir en las elecciones parecen haber sido excesivos». Esta afirmación invita a la reflexión: ¿será que la sociedad ha reaccionado desproporcionadamente ante una amenaza que, hasta ahora, no ha tenido un efecto real en la democracia?

Tácticas Clásicas de Interferencia Electoral

A pesar de la aparente inofensividad de los deepfakes, las elecciones siguen siendo un campo de batalla para actores malintencionados. Según Stockwell, «los actores malintencionados, como Rusia, están utilizando técnicas establecidas para interferir en las elecciones». Esto incluye el uso de bots en redes sociales que inundan los comentarios de las publicaciones, sembrando división y confusión entre los votantes.

Una ilustración de bots en redes sociales, reflejando cómo se manipula la opinión pública a través de cuentas automatizadas.

Esta práctica, aunque no tan sofisticada como los deepfakes, demuestra que los métodos tradicionales de manipulación siguen siendo efectivos y preocupantes.

Un Escenario Preocupante en Estados Unidos

En el caso de las elecciones estadounidenses, la situación no es menos alarmante. Aunque no hay evidencia de que Rusia esté utilizando GPUs para influir en los resultados, los métodos clásicos de manipulación continúan. Stockwell explica que «los actores malintencionados siguen dependiendo de técnicas establecidas, como cuentas de bots sociales que intentan crear la impresión de que las políticas pro-rusas están ganando apoyo entre el público estadounidense». Este tipo de manipulación sutil puede tener repercusiones significativas en la percepción pública y, en consecuencia, en los resultados electorales.

Chatbots: Un Intento Fallido de Desinformación

El uso de chatbots ha sido otra estrategia adoptada por grupos con vínculos con Rusia. Un ejemplo notable es la campaña de desinformación llamada Copy Cop, que intentó utilizar estos programas para reescribir noticias sobre la guerra en Ucrania y presentar narrativas favorables a Rusia. Sin embargo, como señala Stockwell, «el problema es que no eliminaron los prompts de los artículos publicados». Esto revela una falta de sofisticación en sus esfuerzos, lo que pone de relieve que la desinformación no siempre es efectiva si no se ejecuta correctamente.

Una representación visual de la desinformación política, que destaca la batalla entre la verdad y las noticias falsas en el ámbito electoral.

Preparándose para el Futuro: Talleres y Colaboraciones

Frente a este panorama, algunos estados, como Arizona y Colorado, han comenzado a tomar medidas proactivas. Están llevando a cabo talleres de red-teaming, donde funcionarios electorales y fuerzas del orden simulan escenarios en los que la IA podría amenazar la integridad electoral. Stockwell enfatiza la importancia de una colaboración más estrecha entre plataformas de redes sociales, equipos de seguridad, organizaciones de verificación de hechos e investigadores de desinformación. «Los esfuerzos de influencia viral pueden ser expuestos, desmentidos y eliminados», señala, destacando la necesidad de una respuesta coordinada ante la desinformación.

El Uso de IA en Campañas Electorales

La IA no solo es utilizada por actores malintencionados; también ha sido incorporada por candidatos políticos. Un caso reciente es el de Donald Trump, quien utilizó imágenes generadas por IA que insinuaban un respaldo por parte de la cantante Taylor Swift. Sin embargo, este intento se volvió en su contra cuando Swift expresó su apoyo a Kamala Harris poco después. Este episodio ilustra cómo la IA puede ser un arma de doble filo en la política, lo que genera confusión y desconfianza en los votantes.

La «Dividenda del Mentiroso»: Un Riesgo Real

Uno de los conceptos más inquietantes que surge en este debate es la «dividenda del mentiroso». Esta termología se refiere a la creación de un ambiente de escepticismo y desconfianza hacia la información veraz, lo que permite a actores malintencionados aprovecharse de la confusión generalizada. «La creación de demasiada escepticidad puede permitir a los actores malintencionados o políticos oportunistas mentir sobre la autenticidad del contenido real», advierte Stockwell. Esta dinámica se convierte en un desafío aún mayor para la integridad de la información en una era dominada por la desinformación.

La Urgente Necesidad de Regulaciones

A medida que la IA continúa evolucionando, la falta de directrices claras sobre su uso en el ámbito político se convierte en un tema crítico. Actualmente, no existen líneas rojas definidas que regulen cómo los candidatos pueden utilizar la IA de manera ética. Esta ausencia de responsabilidad podría abrir la puerta a abusos que amenacen la equidad y la transparencia en las elecciones.

La experiencia de otros países ofrece valiosas lecciones para Estados Unidos. A medida que el país se prepara para sus próximas elecciones, la integración de estrategias exitosas y la prevención de tácticas desleales se convierten en una prioridad. La inteligencia artificial, aunque conlleva riesgos, también tiene el potencial de ser una herramienta poderosa para fortalecer la democracia si se utiliza de manera ética y responsable.

Así, mientras Estados Unidos observa y aprende de la experiencia internacional, la pregunta que queda en el aire es: ¿estamos realmente preparados para enfrentar el futuro electoral en la era de la inteligencia artificial?

Fuente de la imagen: Melissa Heikkilä.